カマスにワフーにマンタに...♪♪

マンタ心と秋の空？
10月はずーっとマンタ・ウォッチングは不調な日が続いていた。海況的には、北西のミル・チャネルにも北東のゴフヌー・チャネルも潜れるのに、どっちに行ってもマンタが出てこない...。

そんなわけで、10月の最後の日、お天気も海況もサイコーなコンディションになったので、ヤップ島の東を南下して南のポイントを２ヶ所潜り、西側を北上して上げ潮になったミル・チャネルで潜るというロング・デイ・トリップを計画した。またガソリン代が上がってきているけど、まっ、いいか（笑）。（右上写真は、ヤップ島の最南端。リーフの南端はここからまだ数キロ先です）


まずヤップ・カバーンズにはいってみたら、透明度もサンゴの状態もバッチリなのに大きな魚影に乏しく、ガイドとしてはなんとなく（魚少なくてスイマセンという気持ちで）うつむきがちになって潜っていて、写真どころじゃなかった。あとでゲストに、オニカマスもホワイト・チップもブラック・チップもカメもいたじゃん！楽しかったよと励まされる始末で、えっ、あんなもんで良かったんですかって聞くわたし。ガイドが、淋しい海でしたね、なんて思ってても口に出して言っちゃいけないんだって？じぶん、やっぱり商売下手ですぅ、とほほ。

それで２ダイブ目は気をとりなおしてマジック・キングダムに入り、定番のホソカマスとゲストの絡みを押さえてと（写真上）。


それにしても、マジック・キングダムの水深10ｍ以深は、現在オニヒトデが大繁殖中で、昼間からサンゴにとりついて、ぱくぱく食べていた（写真左上）。右上はすでに食べられて死んだサンゴ。

それでも、浅場のサンゴは元気がよくて、どんどん増殖してるみたいだから（写真上）、マジック・キングダムのサンゴは、数年すればきっと回復するだろうと思う。このところ水温は28度から29度で高め安定。サンゴのことを考えるとき、水温よりも、ヤップ島のあちこちで道路や海を削っているので、そこから流れ出す土砂の影響のほうが心配だ。

さて南のポイント2ヶ所でダイビングを終了後、ボートを北に向けたとたん、ドライバーのＪくんが、ワッと大声を上げてボートを止めた。

その声の大きさから察して、かなりの大物だとは思っていたけれど、なななんと、1ｍ以上のワフー（カマスサワラ）がかかっちゃった！

魚を上げるだけでも大仕事なのだけど、Ｊくんの注意深い操船でバラさずに上がってきた哀れなワフー、ゲストの荷物やダイビング器材がある船上でも大暴れして、ゲストもあっち行ったりこっち来たり、荷物をどけたり写真を撮ったりと、ひとしきり大騒ぎとなった。

その後も2匹目のドジョウを狙って、ゆっくりとトローリング・スピードで北上を続けてみたけれど、きっと神様はもうこれくらいにしとけと思し召したに違いなく、まったくヒットのないままにミル・チャネルに到着となった。


し　か　し、やはり（神様も）ちゃ～んと考えてくださったようで、マンタ・リッジでは久々のマンタが出てきてくれて、ゲストも大喜びだった。そういうわけだから、今夜のビールはと～っても旨かったのだ（笑）。


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