お食事中♪

予想どおり、きょうも南西の風ときに30ノット！曇りでときおり雨風が強くなる中...

悪天候のためマンタ・ダイブしかできません－というヤップならではの海況で、風向きと真反対に位置するゴフヌー・チャネルへやってきた。幸い、風に押された水面の下では、外洋からきれいな海水が流入している模様。そんなコンディション・チェック中、水面でなにやら動くものが...マンタだ！

そそくさと準備をしてドボンすると、まもなく前方にあらわれたマンタ1匹は、どうやらオス・マンタのM-097みたい。それにしても、なんだかこのマンタ、お目目が逝っちゃってませんか？

と、突然われわれの目の前で、うひうひうひと、あれれもない旋回する格好に。

風に押されて陸から流れ出てくる濁った海水に混じったプランクトンを、口とエラを全開にしてパクついているみたいだけど、実はこれがマンタのお食事作法なのだ。

お食事中のマンタは、まるでお腹の空いた子供が一心不乱にご飯を食べるように、食べること以外にはまったく気が向いてない様子。だから目が逝っちゃってるように見えたたのね（笑）。でも、こんな最中でも近寄っていくと、正気にもどって逃げていくので、邪魔をしないように遠巻きにして見守ることが大事だ。

水面を見上げると、陸からの濁った海水（画面左下から）と、外洋からのきれいな海水（画面右上から）がせめぎあっていた。その際でマンタが旋回している。

このあと、5匹のマンタが集まってきて、壮大なお食事会をわたしたちの目の前で繰り広げてくれた。

そんなコーフンしまくりの1ダイブを終えて、1時間半くらい休憩をとったあと同じ場所に潜ってみると、あれ～～～？水路は閑散としてて、やっとこ1匹のお通りがかりのマンタに会えただけだった。ほんとうに、タイミングなんですよね、海って。


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