ジャーマン・ブリックス

ボートの船底掃除から帰ってきたＰが、桟橋でナイフを研いでいた。それにしてもずいぶんデカイ砥石だなあと何気に注意してみると...　あれっ、この砥石、見覚えがあるぞ！

わたし：Ｐ、この砥石、どこで手に入れたの？

Ｐ：ああ、船底掃除に行ったＴ島の海の中にたくさん落ちてるさ。

ひゃ～、やっぱり...

これは砥石じゃなくて、19世紀の末から20世紀初めごろにヤップに持ち込まれた、由緒正しいドイツのレンガなのだ。左の写真は、現ヤップ州庁。建物が乗っかってる土台はこのレンガで築かれている。

Ｐが海中でレンガを拾った場所である小島（Ｔ島）にも、そのころの建物の廃墟がある。太平洋戦争中の爆撃で破壊されたその建物のドイツ製レンガ（ジャーマン・ブリックス）は、今ではヤップのあちこちで竈用に重宝されたり、このように砥石になったりしているだろう。現在は無人島のその島へピクニックに行くローカル・ファミリーも多いので、そういった折にでも島の廃墟を探検した子供たちが、レンガを海へ投げて遊んでいるのかもしれない。州でちゃんと管理できれば、立派な歴史的遺構として観光場所になるのに...

ヤップを訪れるドイツ人は、これらのレンガを見て誇らしく思うらしい。なんでもドイツのレンガは吸水率が1％と低く（ＤＩＮ：ドイツ規格）、水や汚れを受けにくく丈夫だという。

そもそもレンガとは、土（泥）を高温（575度以上）で焼いて化学的変化を起こし全くちがう物質にしたもの。人類がレンガを使うようになって、5000年以上もの歴史があるらしい。時間が経過しても強度の劣化はほとんど無く、時間と共に味わいが出るといわれている。いまどきのセメントのブロックとは、見た目もも強度も比べ物にならないよね。

それを...砥石ですか...（ため息）。



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