ミクロネシアミツスイの一家 : ミクロネシアの小さな島・ヤップより

ミクロネシアミツスイの一家

今年の潜り納めダイビングは幸い雨も止んで、朝７時、桟橋でウキウキ準備をしていると、チョメさんが、しきりに大きなゴムノキを見上げていた。

なになに、なにがあるの？

と見にいくと、ウンメルの巣だった！

ヤップ語でウンメルというのは、ミクロネシアミツスイ（Micronesian honeyeater, Myzomela rubratra）のこと、ヤップのほか、パラオやチューク、ポンペイ、コスラエ、それに北マリアナ諸島で見られる鳥だ。グアムにもいたけど、米軍や観光開発のため、すでに絶滅危惧種になっている。

ゲストにそーっとミツスイの巣を見せているチョメさんの、キッコーマンＴシャツにもご注目を！（笑）。

みんなで巣を見ていると、どこからかお父さん鳥が、あわてて飛んできた。

だっだれだー、うちの子に手をだすな～～～！

彼は巣のあるゴムノキの枝の間を忙しく飛びまわり、大きな声で鳴いている。

お母さん鳥も、ちょっと離れたところで大あわて。お父さん鳥ほど声は出さないけれど、パニック気味で右往左往。

それにしても、ウンメルの写真をポケット・デジカメでこれだけ撮れるなんて、めったに無いこと。ウンメルはヤップにはまだたくさんいるけれど、いつもはカメラを向けるとスーッと姿を隠して決して人を近寄せない。

巣の中の子を見守る両親鳥は、外敵の侵入に身を挺して騒ぎ立てている。それにしても、どうしてこんなに手の届くところに巣を作ったのだろう？

（ニンゲンの）子供たちに見つかると持っていかれるから、まわりに人がいるときには巣を見るなよ。

とチョメからのお達し。

そうしてる間も、お父さん鳥は雛のいる巣のすぐそばまできて、チッチッチッチッチーと威嚇的な鳴き声をあげている。

スタッフもみんな帰ってしまった夕方、あたりには誰もいないようなので、ウンメルの巣をもう一度ひとりで見にいった。お父さん鳥とお母さん鳥はどこで寝るのだろう？ウンメルもやはり鳥目になるのかしら？なにやら気になるし...

わたしはチョメほど背が高くないので、巣のある枝を引き下げて見るためには、何度もジャンプをくりかえして、やっと巣が近くなったけれど、なかなか覗けるところまで引き下ろせない。だから背高立ちして腕を伸ばしてカメラを近づけて、あとはあってずっぽうでやっと撮ったのが右上の写真。

その間も、お父さん鳥は威嚇鳴きを続けてて、眼光も鋭くわたしに抗議の目を向けてるし、お母さんもまわりでパタパタしている気配。ゴメンね、でも、もうちょっと撮らせて...！

それでも、だんだん鳥たちに申し訳なくなってきた。

それにしても、なんじゃこりゃ？いったい何羽の雛がいるんだろう？

お父さんの威嚇はますます激しくなり、わたしはますます後ろめたくなり...すごい迫力の抗議だ。

こんな小さな鳥だって、いっしょうけんめい子育てしているのに...なんてことは、言わないけれど、子育て中の親って、すごいなーと思った。

お父さん、怒ってるときは、小さい体がどんどん大きく膨らんでいくのを発見。はいはい、もうすぐ退散いたしますってば。

（参照）
Micronesian Myzomela

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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