シロアジサシのおうち

ヤップ名物のマングローブの森。海岸線の約8割がマングローブで覆われたヤップは、海から眺めると、だいたいこんな感じの場所が多い。

手前は主にヤエヤマヒルギ（Rhizophora、この属だけでもヤップには4種もいる）やマヤプシキ（Sonneratia alba）が茂り、その後ろに、やや背の高いオヒルギ（Bruguiera gymnorrhiza）などが生える。東南アジアほどではないけれど、ヤップにも20種以上のマングローブがあるのだ。

そして、このマングローブの森のあちこちに目を凝らして見ると...

走ってるボートからコンパクト・デジカメで写したので（このタイプしか持ってないのですぅ）、ボケボケ～の画像ですが、なんとなく鳥らしき白いものが見えますかあ？

これはシロアジサシ（Gygis alba）という海鳥だ。ヤップでは海岸近くのマングローブなどに巣をつくり、繁殖期になると夜でもギャーギャー鳴き騒ぐ。ところでアジサシはカモメの仲間なんですってね。

ちょっと角度を変えて...　とかいっても写真のクウォリティに変わりなしだわ～、とほほ（爆）

ヤップ島を住処にしている白い海鳥には、もうひとつ、エリグロアジサシ（Sterna sumatrana）というのがいるが、こっちはシロアジサシよりボディが細めで、目から後頭部にかけてスーッとした黒い線が通っているので見分けやすい。それに比べてシロアジサシを近くで見ると、パッチリとした黒目が大きく、目以外は全身真っ白だ。

シロアジサシもエリグロアジサシも、近くの海に出て「漁」をする。低空で海面近くを飛びながら、獲物を見つけるとバシャッ飛び込む。リーフの外でこれらの鳥が群れ飛んでいたら、その下には必ずカツオやマグロがいるので、男たちは漁に出るとこれらの鳥を探す。鳥はカツオやマグロに追い上げられた小魚を狙っているからだ。

航路標識のクイやダイビング・ボート用の係留ブイの上に、シロアジサシが1匹ずつちょこんと乗っかって休んでいることがある。あるとき2羽がひとつのブイを争っているのを見かけたので、ブイは大きいんだから仲良く2羽でシェアすれば良いのに、と思ったが、考えてみたら、鳥は離発着（？）の際、翼を広げるスペースがいるんだよね。鳥さんたちも、けっこう気をつかいながら生きてるんだなあ。



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