［ダイビング］なんとなく春の海 : ミクロネシアの小さな島・ヤップより

［ダイビング］なんとなく春の海

1年中おなじように見える熱帯の海にも、季節の変化はそれなりにある。3月も半ばを過ぎて、ヤップの海も「春めいて」きた（笑）。ここんとこ海の報告をサボっていたので、数日分のまとめでどうぞ。

上の写真はヴァーティーゴのドロップオフで見たツノダシ（Zanclus cornutus）の大群。ツノダシはヤップでもニホンでも珍しくないサカナだけど、たいていは単体か数匹で連れ立っていて、このように100匹を越えるような群れで見るのは珍しい。ヤップで群れを見るのは春先が多いような気がするが、魚類図鑑の解説でそこまで言い切ったものはまだ見たことがない。

ところでツノダシはチョウチョウウオの仲間と思われやすい姿かたちをしているけれど、実はれっきとした１属１種の主さま（笑）。近い親戚はニザダイさんなのだそうだ。

夕方の上げどまりを狙って潜ったミル・コーナーでは、クマザサハナムロ（Pterocaesio tile）が、水面近くまで上昇して固まっては散るという行為を、あちこちで繰り返していた。おそらく交尾行動だろう。これは季節のせいというより、潮時や時刻のタイミングのほうだろう。いつもサラサラと泳ぎ去るクマザサハナムロが、なんとなくそこら中に散らばっているのは、それなりに見ごたえがあった。

ミル・チャネルの中ではウミウシの数が増えてきた。右はおなじみのアンナウミウシ（Chromodoris annae）だけど、いつものカイメンの上じゃなく、なぜだか砂の上で日向ぼっこしてるみたい。新しい食事場所（カイメン）を捜して移動の最中か、うっかり落っこちちゃったか、それとも砂の上の藻を食べているのか、どうしちゃったんだろう？

こちらはアツアツのヨゾライボウミウシ（Phyllidia carlsonhoffi）のカップル（？）。イボウミウシの仲間は身体が固そうだから、いざというときには、なかなか大変なのではないかと心配してあげたりもする。よけいなお世話だよ by ヨゾライボウミウシ（笑）。

さて気になるマンタたちですが、ここんとこルンルンと登場してくれてます。ただし小潮で水路の中はニゴニゴだけど。

きょう（3月18日）は、やっと午後の上げ幅が1.7フィート（約57センチ）になったので、ミル・チャネルにも外洋からゆっくりと潮が流れ込んできた。マンタ・リッジでエントリーすると、とっかえひっかえ8個体のマンタが行ったり来たり、定番のギンガメアジやグレイリーフシャークとともに、大きいものも充実したダイビングとなった。