ああ海の幸！

店のパーティションの一面を本棚にして、「古本交換」のスペースを作ってみた。自分で買ったものに加えて、読み終わった本を残していかれる方もおられるので、いつのまにか色々なジャンルの本が貯まっていく。ときどき思い切って「処分！」するのだが、根がケチだから、なかなかスパッと決断ができないのよね（笑）。

その本棚の埃を払ってくれていたJくんが、いつのまにか床に座りこんで、ある本のページを熱心にめくり始めた。「海の幸」、山と渓谷社の1987年初版…。ダイビング仲間だった○○ちゃんが関わっていたから買ったこの本も、何度目も「処分！」の決断を逃れて、棚に並んでいた。

「ねえねえ、この本に出ている料理を、Suは全部作れるの？どんな味か説明できる？」

なんとなく舌なめずりの響きを帯びた声で、Jくんが聞いてきた。

「パール（ヤップ語でヒラメやカレイのこと）を食べると怠け者になるから、食べたことないや。ほんとうに美味しいの？」

「これはカレイだね。正面から見て、目が右に寄っているでしょ。左に寄っているのはヒラメ。刺身も醤油の煮付けも最高！でも、今の日本では、これを食べるの心配かも」

「うへっ、これはウナギじゃないか。こんなのまで日本人は食べるんだ？」（注：ウナギは神様なのでヤップ人は食べない）

「これは鱧（ハモ）といってね、親戚関係だけどウナギとは違うよ。ちょっと小骨が多いから骨切して、焼いたりスープにしたり、身がほこほこしてて美味しいんだよ」

「これは何なの？エビ？」　いつのまにか、G嬢まで本を覗きこんでいる。

「ああ、これはシャコね、ほら、あのマンティス・シュリンプと同類の。わたしが小さかったころは、山盛りに茹でたシャコがオヤツだった日もあった。今ではすごく高い食べ物になっているらしいけど…」

…うわ～シッタカだ。ひと昔前の日本の磯にはね、こういう小さな貝がたくさんいてね、これで味噌汁をつくると美味し…かったな。今の日本の磯にも、まだたくさんいるのかしら…でも、もう食べるわけにはいかないね、フクシマのせいで」

J「…」

G「…　…」

「きゃ～、またウナギだ！」

「違うよ、これもウナギの親戚だけど、名前はアナゴ。細めでさっぱりしてて、ウナギより上品な味で、Suママは、この魚が大好きだった…。これも海底に住んでるから、今は放射能たっぷりだろうね」

JくんとG嬢を差し置いて、いつのまにか自分でページをめくり始めていた私の気分は、どんどん滅入っていくばかり。

「なに、このグロテスクなサカナ。ヤップにもいるの？」

「近縁種はいるよ、ほら、あの、でかいエンマゴチの仲間だよ。身は油が乗ってて、柔らかくて、とっても美味…でもね、これも底生だから、海中の汚染をすぐに受けるんだよね。わたしの若いころ、瀬戸内海で初めて海釣りして釣り上げたのがこのサカナだった。でもその固体には、頭に大きな瘤があったんだ。当時は日本中の海が公害で汚染されていた。あのころは重金属、そして今は…放射能。

○東京湾放射能汚染の話
http://d.hatena.ne.jp/opuesto/20130716/1373963741

Jくんのおかげで、この本は再び、わたしの宝物となった。「あのころ」の海と味の思い出として…。


最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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