マンタもお引越し？

台風4号グチョルが生まれて、明日でちょうど一週間になる。その台風は現在、沖縄近海を北上中だが、ヤップ島の西側のリーフに押し寄せるうねりは、18日の日中もまだ高かった。

そこで本日の1本目は、潮どおりが良く、干潮時でも透明度が落ちにくいサモカイ・リーフに潜ってみた。ここはヤップ島東側のほぼ真ん中どころ、カンムリブダイの群れが出迎えてくれた。

2本目に選んだのはサクラテラス、ここは地味系だけれど、延々と続く見事なパラオハマサンゴの「庭」が美しい。のんびり・まったりと潜っていると、ゲストがなにやらを指差しておられ...。

ひゃっ、アオウミガメがサンゴの上でまったりと休憩中？　フレンドリーなタイマイならダイバーの前でもよくこうしているけれど、シャイなアオウミガメのこういう光景は珍しい。そおっとゲストとのツーショットをカメラに収めていたら、かったるそうに泳ぎ去って行った。お昼寝（？）の邪魔してゴメン！（笑）

その後、3ダイブ目との間の休憩のため、ウォネダイ・チャネルに入ってボートを係留していたら...。

いきなりゲストが「マンタ！マンタ！」と興奮気味の連呼！彼の指差すほうを見ると、なんと小さなマンタがボートのすぐ側でクルクルと舞って捕食中行動を始めていて...。

「そおっと水に入って見ますか？」とゲストに尋ねると、「いや水面から見ていたほうがいい」とのことだったので、しばし水面からマンタの舞を観察した。上の写真は口を大きく開けて水面に上昇してくるマンタ、下の写真はクルッとひっくり返ってお腹を見せているところ。

本日もまだ、ミル・チャネルやゴフヌー・チャネルではマンタを見ることができなかったようだ。外海が時化（しけ）ていると、なぜかマンタが水路から姿を消すのだ。そろそろ海が回復してきたとはいえ、波が当たっている場所はまだ避けて、こうして静かな水路にお引越ししているのかもしれない。

明日あたりには、マンタもそろそろミル・チャネルに姿を見せてくれないかなあ...。


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