すくすく成長

久しぶりに、マリーナ桟橋下にいる17個のシャコガイ・ベイビーたちと会ってきた。


水温29度、透明度5メートル、下げ潮の時間帯で水はモヤッとしていた。ずいぶん長いこと放っておいたので、ケージには藻がたくさん付着していて、これじゃ、お日様の光が十分でなく、共生藻からもらえる酸素も少なくて、息ぐるしかっただろうねえ…ゴメン、ゴメン。

藻の間から中をのぞいてみると、なんと全員が、ますます一方の角に寄っており、くっつきもっつきになっていた。どうやら小さいやつは大きいやつの下敷きになっているようで、それらが生きているのかどうかも心配になって、藻をはらう作業を急いだ。


それを迷惑そうに見ている、ケージのまわりの新しい住人たち。ケージの上にも下にも、中にまで自由に出入りしているのもいて、これならシャコガイたちも寂しくはないだろう（笑）。

いちばん数の多いヒレナシシャコガイ（Tridacna derasa）たちは、みんなすこぶる元気な様子。それぞれが好き勝手な方に向き、大きく口を開けていた。それにしても、ずいぶんと大きくなったなあ。

こちらの角っこに元からいた3個のヒレジャコガイ（Tridacna sqamosa）たちは、ヒレナシシャコガイの大群に押し詰められて窮屈そうだったけど、本来タフな体と精神（？）の持ち主なので、あまり気にしていない様子。その鮮やかな色とフリルのおかげで、ヒレナシシャコガイよりも大きく見える。

そして心配だったのは、華奢で神経質な2個のシャゴウガイ（Hippopus hippopus）たち。はじめはまったく姿が見えず、ケージの掃除を終え、くっつきあっているヒレナシシャコガイを引き離していると、ようやくその下から見つかった。うっすら口を開けていたので生きているとわかり、ひと安心。少しまわりをうろついて戻ってみると、このとおり、嬉しそうに大きく口を開けていた。


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